안녕하세요, JJ입니다. 중국의 대표적인 모바일 메신저 위챗(WeChat, 微信)에 대해서 이야기를 해보려고 합니다. 위챗은 얼마 전에 활성 사용자 수 10억을 돌파한 그야말로 사용자 빅3의 거대 메신저입니다(WhatsApp, Facebook메신저 등). 물론 대부분이 중국 이용자로, 다른 메신저에 비해서 세계적으로 이용하고 있지는 않지만, 중국 국적 이외의 이용자도 최소 우리나라 총인구만큼이나 된다고 하니, 이용자 수가 어마어마한 메신저인 것은 부인할 수 없을 것 같습니다.
모바일 메신저에서 '이모티콘'의 중요성에 대해서는 누구나 다들 잘 알고 계실겁니다. 그 옛날 문자를 보내던 시절부터 사람들은 다양한 방법으로 이모티콘을 만들어서 사용하곤 했죠. 카카오톡, WhatsApp, 페이스북 메신저, 위챗 등 모바일 메신저에서 이모티콘은 자신의 감정을 더욱 풍부하게 표현해주는 하나의 수단으로 사람들에게 널리 이용되고 있습니다. 위 사진은 저랑 Andy, Anna가 위챗에서 가장 좋아하는 이모티콘입니다. 이모티콘이 상당히 귀엽고, 종류도 다양하게 많아서 애용하고 있습니다. 어제는 저 캐릭터의 새로운 이모티콘들이 등장한걸 알게 되어서, 셋이 또 즐겁게 감상하며, 이모티콘을 다운받았습니다(저 이모티콘 시리즈는 长草颜团子라고 검색하시면 찾아보실 수 있습니다.). 모바일 메신저가 생활에 필수적인 요소가 되고, 이모티콘을 사용하는 이용자가 늘면서, 이모티콘 산업도 크게 발전하고 있는 추세입니다. 그런데....
위챗의 이모티콘은 거의 대부분이 공짜입니다(유료도 몇 개 보긴 봤었는데, 그건 유명스타, 혹은 유명 캐릭터의 저작권이 걸린 경우? 그나마도 요새는 거의 보지 못했습니다. 대부분이 무료라고 생각하시면 될 듯). 한국 내에서 점유율 1위를 달리고 있는 카카오톡의 경우 기본 이모티콘이 있지만, 그 외에 다양한 이모티콘을 상점에서 구매할 수 있죠. 위챗도 마찬가지입니다. 카카오톡과 다른 점이라면 공짜라는 것. 공짜라니..? 아니 그러면 이모티콘 작가들은 땅파먹고 사는가... 이들의 따뜻한 밥 한 끼는 누가 책임지는 것인가.. 라는 의문에 빠지게 되었죠.
의문점은 의외로 쉽게 풀렸습니다. 이모티콘 작가들도 먹고 살아야죠!
우선 이 단어를 살펴봐야겠습니다. 비강제성의 지불방식, 이용자가 만족을 느낀 콘텐츠에 대한 장려금, 후원금!을 이르는 말입니다. 위챗 이모티콘도 이 방식을 이용해서 이용자가 - 작가에게 후원을 할 수 있도록 만들어져 있습니다.
먼저 위챗 이모티콘 상점으로 들어가면, 수많은 이모티콘이 뜹니다. 원하는 이모티콘을 선택하면..
하단에 보시면, 赞赏이라는 빨간 버튼을 발견할 수 있습니다. 저 버튼을 누르면 이모티콘 작가에 대한 후원을 할 수 있게 되는 것이지요. 후원금은 1元(한화 약 170원) ~ 50元(한화 약 8,500원) 가량의 지정 금액과, 그 외 본인이 설정한 금액만큼 후원할 수도 있게 되어 있습니다.
8,500원이라고 생각하면, 누가 저만큼이나 후원을 하겠어? 라고 생각할 수도 있지만, 170원이라고 생각하면 상당히 부담없이 후원할 수 있는 금액입니다. 참고로 몇 명이 후원했는지 여부도 볼 수 있어서, 작가의 수입에 대해서 어느 정도 짐작을 해 볼 수 있는 것도 나름의 재미?랄까요(몇 명이 후원했는지는 굳이 보여줄 필요는 없는 것 같습니다만). 방금 소개한 이모티콘의 경우 1만 명 이상이 후원했으니, 1元씩 후원했다고 하더라도, 10,000元 즉 한화로 약 170만원에 해당하는 금액을 후원받았다는 이야기가 됩니다. 저 이모티콘 작가의 경우 최고로 많이 후원받은 이모티콘의 경우 10만 명이 넘는 이용자가 후원/장려금을 내기도 했으니, 제가 작가님의 밥 한 끼를 걱정할 필요는 전혀 없었던 것으로..... 중국의 경우 이용자 수가 워낙 많기에, 소수의 후원자가 후원을 한다고 해도, 그 액수가 어마무시해지기 때문에, 후원 제도를 통해 이용자 / 작가가 모두 만족할 수 있는 결과를 낳은 것 같습니다. Andy가 항상 말하는 규모의 경제를 실현한 경우지요.
그래서 저도 고마운 마음과, 귀여운 이모티콘을 더욱 더 만들어 달라는 의미에서, 长草颜团子의 작가님에게 10元을 후원했습니다. 비록 적은 돈이지만, 작가님이 더욱 힘내시길 바라며.
P.S. 그렇다면 우리도 이모티콘을 만들어서 올릴 수 있지 않을까? 라는 약간의 기대감을 가지고 만드는 방법을 찾아보았습니다. 역시나 당연하게도 이런건 중국인만 등록가능하답니다. 뭐 일단은 "微信表情开放平台"라는 웹사이트에 들어가서 회원가입을 하면 되는데, 중국인이 아니면 가입을 할 수가 없어요. 아쉽....